Etter at Steinar Nilsen forsvant ut av portene på Stadion har hans nære venn og kollega Rune Skarsfjord fått sving på sakene i SK Brann. Sju av ni poeng har det blitt på de tre siste kampene. Det er tall som det står respekt av. Vi kan imidlertid ennå ikke fastslå at denne fremgangen er av det varige og det stabile slaget helt ennå. Spillet har, til tross for den fine poengfangsten, ikke vært god eller attraktiv. Pasningskvaliteten har vært svak og spillere som Erik Huseklepp og Erik Mjelde har ikke blitt nok involvert i spillet. Men innsatsen har vært god, og løpsstyrken til spillere som Solli, Guntveit og Moen har nesten utliknet alle balltapene.

Et trenerskiftet gir ofte umiddelbar effekt før gamle synder dukker opp igjen. Litt av svaret på om Branns lille sommeropptur skyldes kortsiktig effekt av trenerbyttet, eller om det faktisk skyldes de grepene som Skarsfjord har tatt, får vi på søndag. Blir det nok en seier er jeg nesten villig til å friskmelde Brann, laget altså, som vi vet er klubben fortsatt inne i en dyp økonomisk og administrativ krise, og tilliten til publikum og sponsorer er skjør.

Men den siste lille prikken på Norgeskartet har omsider blitt grønn. Gresset har begynt å gro på Kniksen Plass 1 igjen. Dermed kan Brann Stadion bli det fortet det en gang var for laget vårt. Brann har vært svake på bortebane i år, men det er først og fremst på hjemmebane at de forventede poengene har uteblitt. Det er der usikkerheten har oppstått. I den jordåkeren som Brann spilte på frem til VM-pausen kunne ikke teknikere som Huseklepp og Guastavino vise seg fra sine beste sider. Baneforholdene ga forsvarende bortelag store fordeler

Dessverre er både Bakke og Moen ute med karantene i den 17. serierunden. Begge har vært viktige for Brann i det siste. Moen har kanskje vært Branns aller beste. I sin nye rolle som offensiv og framskutt midtbanespiller har han briljert. Men Brann har reserver som forhåpentlig kan vikariere på tilfredsstillende vis. Guastavino er ustabil, men på sitt beste er han en klassespiller.

Brann møter Stabæk, også et lag som har hatt en skuffende sesong. Flere av de viktigste spillerne har slitt med skader og deres dyktige trener er på vei til en ny og bedre betalt jobb (etter all sannsynlighet Rosenborg).

Brann må ta tre poeng mot Stabæk, hvis ikke er vil tilbake igjen i bunnstriden. Men kan de klare det? Jeg tror mye avhenger av Erik Huseklepp. Finner han omsider veien til målet kan det bli en liten festaften på søndag.